Afinidades electivas

A continuación comparto el artículo que publiqué en "Cultura Redonda" (http://www.culturaredonda.com.ar/) sobre la relación íntima entre Luis, la Selección española y el Barcelona.

Xavi, cerebro del Barça, junto a Luis. Una postal de la esencia de La Roja.

18 de agosto de 2004. Por el túnel asomaron Cañizares, Salgado, Puyol, Helguera, Romero; Baraja, Albelda, Víctor, Vicente; Raúl y Morientes. Con este once, cuyo único futbolista del Barcelona era Puyol, Luis Aragonés hizo su presentación como seleccionador de España en un amistoso frente a una Venezuela que, a pesar de la derrota, superó sus propias expectativas. El partido, disputado en Las Palmas de Gran Canaria ante 25 mil personas, terminó 3 a 2 gracias a un tanto del "Moro" y dos de Raúl Tamudo, quien ingresó en el segundo tiempo junto a Xabi Alonso y Fernando Torres. Estos últimos, tiempo después, formarían parte de la obra que el "Sabio de Hortaleza" empezaba a crear.

El juego de las diferencias

A continuación comparto el artículo que publiqué en "Cultura Redonda" (http://www.culturaredonda.com.ar/) sobre el partido de ida de la Supercopa de España que acabó en empate entre el Atlético de Madrid y el Barcelona.

David Villa, celebrando el tanto del Atleti, justamente ante su ex equipo. Volvió el Guaje.

La Supercopa de España acabó en tablas y dejó como saldo un emotivo choque entre el Atlético de Madrid y el Barcelona con dos estilos opuestos representados por Simeone y Martino, quienes sólo parecen coincidir en la nacionalidad de sus pasaportes. Ambos entrenadores argentinos recordaron de a ratos, mediante la esencia de sus ideas, aquellos duelos entre el Barça de Guardiola, reencarnado en la búsqueda del Tata por recuperar las virtudes de un equipo que alcanzó la perfección de su mano, y el Real Madrid de Mourinho, quien a través del Cholo representa una rama idónea para llevar a cabo la réplica de sus planteos en los clásicos.

El turno de Rosell y Zubizarreta

A continuación comparto el artículo que publiqué en "Cultura Redonda" (http://www.culturaredonda.com.ar/) sobre el momento crucial que vive el Barcelona tras la recaída de Vilanova.

La marcha forzada de Tito pone en el centro de la escena a la directiva.

La inesperada recaída de Tito Vilanova significó un duro varapalo para el mundo del fútbol. Basta con visitar las redes sociales, donde se colapsaron las muestras de apoyo incluso cuando la noticia era apenas un rumor. Pero al mismo tiempo, el forzado alejamiento obliga a mirar con máxima atención los pasos que tomará la directiva del FC Barcelona en el plano estrictamente deportivo. Si bien la elección del sucesor puede tomarse como una decisión más entre tantas otras y, en este caso particular, como el tema más importante de las cosas menos importantes (de hecho lo es), escoger el nombre adecuado resulta vital para el futuro inmediato del club.

Neymar y el Barcelona: ¿actor protagónico o papel de reparto?

A continuación comparto el artículo que publiqué en "Cultura Redonda" (http://www.culturaredonda.com.ar/) sobre la nueva etapa del futbolista brasileño en España.

Neymar, el día de su presentación en el FC Barcelona.

El fichaje de Neymar Da Silva Santos Junior (Mogi Das Cruzes, Sâo Paulo, 5 de febrero de 1992) por el FC Barcelona va camino a convertirse en la firma más rutilante del mercado futbolero no sólo por su repercusión mediática sino también por el rendimiento que promete ofrecer a un equipo que demostró la falta de un futbolista de su talento para resolver atascos puntuales y, al mismo tiempo, para potenciar a Lionel Messi, el mejor jugador del mundo. Por estos motivos, la elección parece ser acertada. Con este escenario, se torna inevitable abordar un análisis de sus características y su potencial influencia en el juego del Barça para la temporada 2013-14.

Para darle la razón a Gary

El Bayern, tras la goleada histórica ante el Barça, puso un pie y medio en la gran final de Wembley.

El Borussia celebra su gran triunfo ante el Real Madrid. A sólo un paso de verse las caras con su par alemán.

"El fútbol es un deporte que inventaron los ingleses, que juegan once contra once, y donde siempre gana Alemania”. La frase, que aún perdura en el tiempo, es de Gary Lineker, mítico delantero inglés consagrado como máximo goleador del Mundial de México 86. La manifestó tras la eliminación de su Selección en las semifinales de Italia 90, rendido por aquel entonces al espíritu competitivo de los germanos, expertos históricamente en resolver a su favor instancias decisivas. Casualmente, el dicho podría utilizarse también por estas horas tras la ida de las semifinales de la Champions League, donde el Bayern Múnich y el Borussia Dortmund pasearon al Barcelona y al Real Madrid respectivamente. De manera literal. Sin exageraciones. No sólo haciendo honor a la célebre reflexión del futbolista de Leicester sino además desplegando un fútbol de alto voltaje. Ambos jugaron para darle la razón a Gary.

Más allá de cómo acabe la historia, la producción de los alemanes resultó un golpe en la mesa profundo que invita a pensar sobre la hegemonía del fútbol en Europa. A la ilusionante y deseada final española se antepuso una más que probable definición germana con todas las de la ley. La abrumadora superioridad de los bávaros sobre Barça y Madrid fue tan digna de disfrute para el hincha común como de un necesario ejercicio de reflexión para los analistas que definen al campeonato ibérico como “La Liga de las Estrellas”.

Messi logró lo que no pudo el Málaga

Messi al rescate. En una sola acción demostró por qué lo necesitaba el Barça.

La Champions League ya conoce a sus semifinalistas: mientras el Real Madrid y el Bayern Munich pasaron la barrera de los cuartos con autoridad, el Barcelona y el Borussia trazaron entre sí caminos similares en cuanto a las emociones transitadas.

Barça, Madrid y la inteligencia emocional

Messi y Tito. El genio y el líder, claves para los intereses del Barcelona.

La ida de los cuartos de final de la Champions League mostró al Barcelona y al Real Madrid sumergidos en trayectos diferentes, al margen de los positivos resultados obtenidos frente al París Saint Germain y al Galatasaray respectivamente. Continuando con la tónica del último tiempo, la esencia en el recorrido de ambos caminos volvió a estar marcada, principalmente, por el factor anímico que padecen.

Corazón de Champions

El grito sagrado. Leo Messi y su instinto asesino.

Tanto el Barcelona como el Málaga tenían por delante el desafío de superar una dura barrera que podía ser la última y definitiva en la competición continental más importante. La Liga de Campeones no suele perdonar. Pudo verse en los respectivos partidos de ida, donde Milán y Porto habían enseñado sus credenciales y la amenaza ya se había transformado en el primer golpe al mentón para los equipos españoles. Pero finalmente, catalanes y andaluces se recuperaron con nota alta y alcanzaron la meta: estar entre los mejores ocho equipos del continente.

El Barça de los atascos y las transiciones

La imagen lo dice todo: la impotencia de Leo Messi tras el segundo gol del Milán. ¿Y ahora?

Las derrotas del Barcelona, cuando suceden, complican las crónicas y los análisis por el mero hecho de no ser habituales. Acostumbrados a ver un equipo que resuelve los partidos casi siempre con éxito, un traspié como el de San Siro obliga a reflexionar sobre algunas cuestiones que se tornan fundamentales.

El legado del Barça

El FC Barcelona y su relación con el juego de las Selecciones de España y Argentina.

El Barcelona no descansó. No descansa nunca. El líder de la Liga española se enfrentó el domingo al Valencia y a pesar de que no tuvo compromisos de Champions ni de Copa del Rey, durante la semana volvió a jugar. Las fechas FIFA, además de acumular horas de vuelo y de quitar tiempo de descanso a los futbolistas que actúan en las principales competiciones, siempre suelen ofrecer algunos aspectos del juego que se tornan interesantes analizar al margen del elevado significado que produce representar al país aunque sea en un partido amistoso.

Lo tuvo el Barça, lo peleó el Madrid

Luchan por el balón. Xavi Hernández y Xabi Alonso, pilares en el juego del Barcelona y el Real Madrid.

El Real Madrid y el Barcelona ofrecieron un espectáculo lleno de emociones en la ida de la semifinal de la Copa del Rey, primer enfrentamiento de la seguidilla de clásicos que ambos equipos protagonizarán a lo largo de este mes. Fue empate 1 a 1 con la sensación de que cualquiera de los dos pudo llevarse la victoria, aunque ciertos matices inclinaron la balanza a favor del Barça, que apareció en el partido de menos a más para acabar a la par de un Madrid que lo planteó como una final, lo peleó y no lo dejó escapar.

Messi, el fútbol de todos

Directo a la videoteca. Messi engaña a todos metiendo la pelota por donde ningún uruguyo lo imaginaba. Genio.

Después de un impasse no forzado, decidí retomar mi rutina de sentarme frente al teclado. Siempre es saludable parar la pelota para leer, analizar y pensar antes de volver a escribir. Claro que no todos lo hacen. Uno de ellos es Lionel Messi, el genio que no escribe pero "dibuja", y a través de las obras de su zurda mágica, se encarga de dejar en claro que no descansa en su afán de sorprendernos día tras día. Cuando creemos que ya lo enseñó todo, se sale con la suya y vuelve a endulzarnos con su fútbol de otro planeta.

La mitad del vaso lleno

Leo Messi seguido de cerca por un jugador peruano. Una postal de lo que fue el partido.

Pasó otra doble fecha de las Eliminatorias sudamericanas y la Selección Argentina que dirige Alejandro Sabella volvió a estar en boca de todo el mundo. El empate frente a Perú en Lima, seguido de la victoria frente a Paraguay en Córdoba, dejó algunos condimentos que invitan al análisis: ¿prevalece el flojo rendimiento del equipo o se rescata el punto obtenido en un estadio difícil aún habiendo jugado por debajo del nivel esperado? Definitivamente, ambas conclusiones son válidas y acertadas. El equipo no dejó buenas sensaciones en su último compromiso, pero en otro momento quizás hubiera perdido. Por eso el punto es positivo y no avergonzante. Es hora de mirar la mitad del vaso lleno. Por la situación y el contexto.

El momento de Falcao

El grito que Radamel repite semana tras semana.

El comienzo de una nueva temporada en Europa llegó de la mano de algunas certezas. Por un lado, que el Barcelona y el Real Madrid volverán a ser el centro del universo cada vez que se vean las caras. En segundo lugar, que la Liga, a pesar del irregular arranque de los de José Mourinho, tiene pinta de ser, por potencial, nuevamente cosa de dos, a expensas de la continuidad en el rendimiento del Valencia, el Málaga y el Atlético de Madrid. Y por último, que tenemos la fortuna de ser contemporáneos de Radamel García Zárate, o "Falcao", como lo conocemos todos. A esta altura, se puede decir que el colombiano del Atleti ya ocupa un sitio entre los mejores futbolistas del mundo en su puesto de delantero. Para comprobarlo, solo bastaría con repasar sus goles en diferentes competiciones y países. De todas las formas y colores. Para todos los gustos. Desde lo estético y desde lo estadístico. Un futbolista con mayúsculas.

Altos, guapos y humildes

España se encontrará con dificultades para revalidar la corona, como ante Croacia.

“Más difícil que llegar es mantenerse”. Esta frase, tan cierta como remota, puede ser contemplada en cualquier ámbito de la vida. No obstante, en el mundo del fútbol actúa como premisa fundamental para evitar que tanto los clubes a nivel institucional como los equipos en el juego, o los futbolistas en su rendimiento y los entrenadores en la búsqueda de objetivos se vean inmersos en una peligrosa etapa de confusión tras haber saboreado las mieles del éxito.

El día que Argentina "fue" el Barcelona

Lionel recordó al Messi del Barcelona.

Después de haber intentado en los últimos procesos implementar -sin éxito- algunos aspectos del juego del Barcelona, finalmente llegó el día en el que la Selección Argentina emuló al conjunto español. No necesitó del cerebro de Xavi ni de la clase de Iniesta, tampoco de la contundencia de Puyol ni de las atajadas de Valdés. Pero tranquilos, que no me refiero a su estética inigualable ni a su cercanía a la perfección. El seleccionado de Alejandro Sabella se pareció al mejor equipo del mundo en el momento en que logró ser un conjunto por encima de las individualidades. Lo más importante. Como siempre debió ser. Como indican los manuales. Como lo enseña el Barça.

El título más brillante

Pep Guardiola construyó, para muchos, el mejor equipo de la historia.

Después de haber leído columnas muy ilustrativas sobre la marcha de Pep Guardiola, por un momento dudé en sentarme a escribir acerca de sus días como entrenador del Barcelona pero enseguida mi consciencia me aconsejó que recogiera aquellos escritos y los tomara como fuente de inspiración.
Dispuesto a dejar volar mi imaginación, seleccioné una definición de “La obra de Pep”, en la web 11WingSports, del periodista Ariel Scher, que afirmaba que “Guardiola se va campeón”. Los más excépticos, seguramente me recordarán que su Barcelona se quedó en las puertas de la final de la presente edición de la Champions League y segundo en la Liga que en los días siguientes obtendrá el Real Madrid. Otros, los más distraídos, probablemente pensarán que esas líneas responden al preludio de la próxima final de la Copa del Rey, tras la cual Pep sí podrá retirarse con un nuevo título si logra superar en el mano a mano al Athletic de Marcelo Bielsa. Pero no. Lo lamento por aquellos que creen en los resultados sin importarles los medios para conseguirlos. El sentido de la frase hace referencia al legado que deja el entrenador a sus espaldas. Al fin y al cabo, el verdadero triunfo de un ganador total.

La excelencia de la única forma posible

Los futbolistas del Real Madrid, celebrando el triunfo ante el Barça que deja sentenciada la Liga.

El derby más codiciado del planeta pasó con victoria del Real Madrid en el Camp Nou y prácticamente dejó la Liga teñida de blanco. El conjunto de José Mourinho aprendió la lección de sus enfrentamientos con el Barcelona y, esta vez, pudo lograr un resultado favorable de la única forma viable para vencer a este Barça: defenderse con muchos efectivos y atacarlo cuando el partido lo permite.

La entrevista de la semana: Los clásicos

Panchito Guerrero, sobre el Independiente 4-Racing 1
"Cristian Díaz está haciendo un buen trabajo"

Crispi, sobre el Barça-Madrid
"El fútbol es un juego donde ganan los que mejor juegan"

(Pueden disfrutar de la entrevista entera a través de mi nota escrita y por video. Fotos de Amalio de la Peña: http://delapenafotos.tk/).

Como comprobamos semana tras semana, el fútbol está cargado de innumerables situaciones compuestas de una alta dosis de adrenalina que, para aquellos ajenos al mundo de la pelota, resulta una experiencia inimaginable. Dentro de esta apasionante burbuja en la que los futboleros vivimos sumergidos, el momento más intenso, el más esperado del año, sin dudas, es el clásico contra el máximo rival, o el derby, como más le guste y  dependiendo de su lugar de nacimiento.

Estos enfrentamientos, que se exteriorizan de distintas maneras según la cultura de cada país, mantienen la misma esencia en cualquier punto del mapa. Por estos días, los fanáticos del deporte más popular tenemos el privilegio de poder disfrutar de dos clásicos tan históricos como universales, uno en Argentina y el otro en España, uno que ya pasó y que llevó el colorido de las tribunas como marca registrada, y el otro que está por llegar y que reunirá a los mejores futbolistas del planeta. Nos referimos, nada más y nada menos, que al Independiente – Racing disputado el pasado fin de semana con victoria para el Rojo por 4 a 1 y al Barcelona – Real Madrid del próximo sábado que tendrá al Camp Nou como escenario y que puede definir La Liga.

Hablemos de fútbol. Para esta ocasión, elegí reunir a dos figuras del ambiente que saben de qué va esta cuestión: por un lado Francisco “Panchito” Guerrero, ex jugador de Independiente de la década del 90 y campeón del mundo sub 20 con la Selección Argentina en Qatar; por el otro, Rafael Alcaide Crespín, “Crispi”, ex futbolista del Córdoba, entre otros, y de la Selección Olímpica Española, y ex entrenador del conjunto cordobés, además de una larga lista de equipos como el Real Murcia y el Elche.

Crispi y Panchito, hablando de los clásicos y del fútbol. Foto: Amalio De La Peña (@Amaliodelapena)

El arte de ser valientes

La defensa del FC Barcelona está preparada para asumir riesgos con efectividad.

Tras disfrutar cada semana de una generosa cantidad de partidos de distintas ligas del mundo, en esta ocasión, elegí centrarme en un apartado del juego tan abstracto como específico, tan importante como inutilizado por gran parte de los equipos: hablamos de la valentía. Esta aptitud forma parte del conjunto de acciones que los amantes del fútbol muchas veces suelen reclamar sin comprender realmente su verdadero significado y, a mi entender, constituye una característica fundamental para definir una disposición ofensiva.